결막염의 원인은 다양합니다. 바이러스성 결막염은 아데노바이러스 등의 감염으로 발생하는데 손이나 물건을 통해 쉽게 전염됩니다. 약 2~7일의 잠복기를 거친 이후 눈물, 충혈, 이물감 등의 증상이 나타납니다. 세균성 결막염은 눈에 세균이 침투해 발생합니다. 오염된 손, 렌즈, 화장 도구 등이 원인입니다. 알레르기성 결막염은 꽃가루, 미세먼지, 집먼지진드기 등 외부 자극 물질에 대한 면역 반응으로 발생합니다. 특히 봄철에는 꽃가루, 황사, 미세먼지가 증가해 증상이 쉽게 나빠질 수 있어 주의가 요구됩니다.

 

 

미세먼지나 꽃가루 농도가 높은 날은 가급적 외출을 자제하고, 부득이한 경우 선글라스 등 보호안경을 착용하는 것도 도움이 됩니다. 감염자는 개인 수건, 베개, 화장품을 함께 사용하는 것을 피해야 전파를 막을 수 있습니다. 결막염에 걸리면 눈 충혈과 분비물로 인해 외관상 변화가 나타날 뿐더러 시야가 흐릿해지거나 눈이 쉽게 피로해지기도 합니다. 장시간 스마트폰이나 컴퓨터를 사용한다면 증상이 더 악화될 수 있습니다. 결막염 증상이 있다면 충분한 휴식과 함께 눈에 자극을 줄여야 합니다.

 

결막염은 초기에 치료를 받으면 호전됩니다. 하지만 치료를 미루거나 증상이 지속될 경우 각막염 등 합병증으로 진행될 수 있습니다. 송종석 고려대 구로병원 안과 교수는 “봄철에는 꽃가루와 미세먼지 노출을 줄이고 손 위생을 철저히 해야 결막염을 예방할 수 있다”며 “증상이 나타나면 눈을 자극하지 말고 초기에 치료를 받아야 한다”라고 조언했습니다.