[뉴스토마토 송종호기자] 쉬었음, 가사, 육아, 연로 등을 이유로 경제활동을 하지 않는 비경제활동 인구 가운데 고학력자가 300만명에 육박한 것으로 조사됐다.
이 가운데 대학교(4년제) 이상 졸업자는 처음 200만명을 넘어섰다.
18일 통계청에 따르면 지난 1분기 비경제활동(비경)인구 1639만2000명 가운데 대졸 이상자는 295만2000명으로 파악됐다. 전문대 93만8000명, 4년제 대학 이상 졸업자는 201만4000명으로 조사됐다.
대졸(전문대 포함) 이상 비경 인구는 1분기 기준으로 10년 전 164만4000명이었으나 2004년(206만2000명)에 200만명을 넘어선 뒤 한해당 많게는 22만명 이상 증가했다.
비율로 따지면 2001년 11.21%에서 ▲ 2007년 15.35% ▲ 2008년 16.49% ▲ 2009년17.09% ▲2010년 17.59%에 이어 지난 1분기에 18.01%로 높아졌다.
전체 비경 인구가 지난 10년 사이 11.7% 증가하는 동안 고졸(4.2%), 중졸(3.3%), 초등학교 졸업 이하(1.7%)의 경우 미미한 변화를 보인 반면 대졸 이상(전문대졸 78.0%, 대학교졸 이상 80.3%) 비경 인구가 79.5% 늘면서 전체 비경 인구 증가세를 주도한 것으로 나타났다.
대졸 이상의 경제활동 참가율도 지난 1분기 76.8%로 역대 최저 수준으로 떨어졌다. 고용시장 사정이 회복되고 있는데도 지난해 같은 기간보다 오히려 0.1%포인트 하락한 수치다. 금융위기 직전인 2008년 1분기에는 77.3%였다.
통계청은 높은 교육열에 따라 대졸자가 양산되고 학력 인플레가 심화된데 따른 것으로 해석했다. 또 고령화가 진행되고 고용률이 좀처럼 개선되지 않고 있는 고용시장 상황도 반영한 것으로 풀이된다.
실제 고등학교 졸업자의 대학 진학률은 1990년 33.2%였지만 1995년 51.4%, 1997년 60.1%, 2001년 70.5%에 이어 2004년 81.3%로 올라선 이후 80%대에 머물고 있다.
한편 대졸 이상 경제활동인구(취업자+실업자)는 1분기 기준으로 2001년 559만9000명에서 올해는 977만5000명까지 불어나 1000만명 돌파를 눈앞에 두고 있다.