[뉴스토마토 김동현기자]"현재 문제에 정부가 적극 개입해 비스마르크 정치와 같은 강력한 리더십을 발휘할 때라고 본다"(이정훈 건설자재직협의회장)

 

"시장 경제에서 정부가 원가 계산을 해 가격을 정해줄 수도 없는 노릇이기 때문에 양 측이 원만히 합의할 수 있도록 조율해 주는 선에 그칠 것"(국토부 건설인력기재 과장)

 

최근 불거진 건설업계와 제강업계간 철근가격 분쟁이 정부에까지 확산되는 조짐이다.

 

각 업계가 저마다 정부 관계자를 만나 업계 입장을 전달하고 있지만 정부는 시장의 논리에 맡겨야 한다는 입장이다.

 

22일 31개 대형건설사 자재구매 담당자 모임인 건설자재직협의회(건자회)는 20일 비상총회를 열고 철근 공급을 중단한 7개 제강업체 중에서 현대제철(004020)과 YK스틸을 상대로 1차 불매운동을 벌인다고 밝혔다.

 

건자회 측은 "제강사의 일방적 가격인상, 철근 공급 중단에 항의하기 위한 결정"이라며 "철근을 중국, 일본 등지에서 수입해 나갈 것"이라고 설명했다.

 

그동안 건설사들은 철강업체들이 철근 가격을 일방적으로 인상했다며 대금 결제를 거부해왔다. 때문에 지난 17일 현대제철은 이에 맞서 제품 공급을 중단했고 다른 제강업체들이 동참하면서 문제가 커진 것이다.

 

현대제철 관계자는 "31개 업체가 구매대금을 결제 하지 않으면서 낮은 가격만 요청하는 것도 그렇고, 특정 2개 업체 구매만 중단하는 것은 명백한 불공정 거래다"고 주장했다.

 

급기야 제강-건설업계의 철근 분쟁은 정부의 책임론으로 번지고 있다.

 

지난 21일 제강업계 일부 관계자들이 지식경제부와 국토해양부를 방문해 관련 부서에 업계의 입장을 표명했고, 22일 오후에는 건자회 관계자들이 국토부에 정부의 가격협의체 구성을 강하게 촉구할 예정이다.

 

하지만 정부 입장은 유보적이다.

 

박영수 국토부 건설인력기재과장은 "제강업계 방문자들에게는 건설사들이 이미 자재값을 톤(t)당 얼마로 한다는 등 고정된 계약이 있는데 제강사가 갑자기 가격을 올리면 건설사 원가 손실로 이어질 수 있다는 등의 어려움을 얘기해 줬다"며 "건자회 관계자들도 방문하면 제강업계의 입장에 대해 말하고 조율해 볼 것"이라고 말했다.

 

일각에선 이번 제강업계와 건설업계의 철근 분쟁이 생각보다 오래 갈 지도 모른다는 전망도 내놓고 있다. 제강사들이 철근 공급을 중단했지만 건설사들은 다른 유통사들을 통해서 철근을 공급받는 경우도 상당한데다 최근 발주되는 공사가 토목공사 위주여서 철근이 들어가는 공사가 그다지 많지 않기 때문에, 건설사들이 쉽게 협상에 응하지 않을 것이란 분석이다.

 

제강사들도 현대건설(000720) 등 건자회에서 빠진 업체들에게는 공급이 여전히 가능한데다 전통적으로 건설업계에 비해 과점적 지위를 통한 강자의 입장에 있기 때문에 적극 양보할 가능성이 적다.

 

박 과장은 "일단 상황을 지켜본 뒤 장기화 조짐이 보이면 기재부와 논의를 거쳐 중재에 나설 것"이라며 "건설사가 추진하려는 철근 수입도 정부입장에서는 자본 유출 때문에 자제할 것을 당부하고 있다"고 설명했다.