[창원=뉴스토마토 이준혁기자] "비 수도권 지역이 모두 그렇겠지만 창원 주민들은 지역에서 뭔가 즐길거리에 크게 목말라 있어요. 수도권에서 보면 하찮아보일 수도 있는 소소한 행사나 축제에 사람들이 몰리는 이유도 그래서에요. 지역에 프로야구단이 생겨날 때 많은 시민들이 야구장을 찾은 건 야구를 좋아하는 지역의 특성도 있지만 그래서(지역에 즐길거리가 부족해)였어요. 시가 지역주민의 행복을 앗아가려는 일을 이젠 멈췄으면 해요."

 

지난 3일 창원 마산 야구장에서 만난 프로야구단 NC 다이노스의 최대 서포터스인 '나인하트' 회원들은 불안한 기색이 엿보였다. 창원시가 지금 입장을 계속 고집하면 야구계와 NC가 창원을 떠날 것이라는 위기감에서다. 이미 '이별'을 준비 중인 회원도 적지 않다는 말도 나왔다.

 

나인하트는 창원시가 프로야구단 유치를 공표한 지난 2010년 창설돼 현재 1만5000여 명의 회원수를 보유 중인 NC의 최대규모 서포터즈다. 이들은 지난 9월 27일 '창원시 새 야구장 입지 재선정 촉구 서명운동'을 시작해 7582명 분의 서명을 받기도 했다. 서명지는 지난달 17일 안전행정부 재정정책과에 우편 전달됐다.

 

신승만 대표를 비롯한 이날 인터뷰에 응한 나인하트 회원 3명이 주장하는 바의 핵심은 매우 분명했다. "당초 예정된 시점이 아니어도 좋으니 누구나 쉽게 납득할 만한 정상적 절차를 거쳐 프로야구를 하기 적합한 위치에 신축 야구장 건설을 한다"는 내용이다.

 

다음은 신 대표 및 회원 3명과 함께 진행한 인터뷰의 일문일답.(회원 2명은 익명처리를 요구했다. 이들을 A씨와 B씨로 표기한다)

 

-신축 야구장에 대한 투·융자심사가 3차 만에 결국 통과했다.

 

▲신 대표 : 창원시는 '승인'이라고 말하지만 실제로는 조건부 승인이다. 크게 의미를 둘 필요는 없다. 이번 승인 내용을 살펴보니 어짜피 NC와 협의되지 않으면 재승인 절차를 통과하지 못할 것이다.

 

▲A : 완전한 승인이 아니고 조건부 승인인데 지금 창원시는 '조건부'를 숨기려고 한다. 솔직하게 밝히지 못하는 이유가 궁금하다. 그리고 진해구 곳곳에 승인을 축하한다는 현수막을 부착했는데, '분명 창원시의 경사인데 대체 왜 진해구 외에는 현수막을 붙일 수 없는 상황이 됐나?' 창원시 의견을 듣고 싶다.

 

▲B : 이번 결정은 여러모로 야구계의 입장을 적극 존중하면서도 결국 박완수 시장에게 퇴로를 줬다. 조건부 승인이라는 사실은 '결자해지(結者解之)'하라는 메시지를 준 것이나 다름이 없다고 본다. 구단과 KBO로 대표될 비즈니스 파트너와의 협의, 많은 시민들의 설득, 모두 박 시장이 마무리지으란 것이다.

 

-그동안 수차례 나왔던 질문이지만 다시 묻는다. 왜 육군대학 부지는 입지로 적합하지 않은가.

 

▲B : 지역에서 태어나서 자라고 지금까지 살아가고 있다. 40여 년을 살면서 왜 그 위치가 부적절한지 이야기하는 것은 어렵지 않다. 전국의 야구장을 많이 둘러봤다. 주변에 대로가 있고 그 도로 형태가 곳곳에 분산되게 된 구조라서, 일시에 많은 차가 몰리면 정체가 없진 않지만 감당 가능한 정도다. 하지만 육군대학 부지는 결코 그렇지 않다. 험준한 산이 가로막고 있는 상탠데 터널은 오직 두 개가 전부며, 터널에 다다르기 전에는 신촌광장 등의 상습정체 구간을 통과하는 상황이 불가피하다. 야구장 가는 과정이 즐거워야 하는데 가는 도중에 힘을 다 뺀다. 그렇게 창원이나 마산에서 퇴근한 이후로 한 시간이 넘게 걸리고 경기는 결국 4~5회 때 들어간다. 누가 야구장에 가려 하겠나. 한국야구위원회가 NC에게 주말 경기만 배정할 것도 아니다.

 

▲A : 창원시도 진해에 지으면 손해볼 것이라는 것을 짐작하고 있다. 그래서 야구열차와 맞춤버스의 운행을 고려한 것이 아닌가. 20만명 가량의 진해구 인구 절반 이상이 석동과 풍호동, 용원동과 웅동 등 중부 지역과 동부 지역에 산다. 서부 지역 주민들이 정말 야구장을 원하나 의문이다. 도로도 막히고 MOU(양해각서)를 맺었던 대학이 '야구장 때문에' 시끄럽고 길 막힌다며 진해에 짓겠다는 계획을 철회하는 판국에.. 진해 주민에게 뭔가 주긴 해야겠고 땅값 투자는 없어도 괜찮고, 그래서 그 곳(진해 육군대학 부지)에 야구장을 넣으려 하는 것이 아닌가. 일단 줬다는 생색을 낼수 있으니까. 인구가 적은 진해의 입을 그렇게 막아놓고 시청과 도청을 덩치가 큰 마산과 창원에 나눠주는 일에 집중하려는 거다. 야구는 물론 지역적으로도 손해가 된다.

 

- 마산 야구장은 길이 막히지 않는 것인가.

 

▲신 대표 : 일순간 수많은 차량이 막히면 그 어느 곳이 안 막히겠는가. 하지만 '정도'가 있다. 마산은 야구장 앞 사거리에서 각 방향에 분산되고 남측으론 또 오거리로 뿌려지는 구조다. 그 곳만 빠져나오면 된다. 일부는 야구장 앞의 산호동에서 늦은 식사를 하거나 약주를 들고 집으로 떠날 것이다. 하지만 육군대학 부지는 결코 그렇지 않다. 창원시만 살펴봐도 인구의 80%가 진해가 아닌 곳에 살기에, 사람들이 산을 넘어가기 위해서 터널 두 곳에 집중될 것이고 거리도 적잖다. 가는 데 고통, 오는 데 지옥, 결국 평일 직관은 포기하고 주말 직관은 군항제 가듯 각오하고 떠나게 된다.