앞으로 미래창조과학부가 5년간 지휘할 바이오 투자 전략과 향후 전망, 출입기자와 함께 알아보겠습니다. IT부 이세중 기자 나왔습니다. 이 기자, 먼저 바이오 분야란 어떤 것을 말하는 건가요?

 

기자: 네, 바이오 분야란 생명공학기술을 말하는데요, 흔히 말하는 의약분야가 대표적인 바이오 산업입니다. 우리 정부는 지난 6월 창조경제 실현계획을 발표하면서 생명공학분야와 의료 산업을 미래 유망 신산업으로 꼽았습니다. 창조경제 실현을 위해 바이오 분야의 핵심기술을 개발할 수 있도록 지원한다는 계획입니다.

 

이번 투자전략의 가장 큰 특징은 기초연구에만 매달릴 것이 아니라 실용성과 사업성을 강조해서 국민이 느낄 수 있는 성과를 보일 수 있도록 투자한다는 것입니다., 이를 위해 정부는 병원이나 기업들이 연구개발 기획단계부터 참여하도록 촉진시킬 계획입니다.

 

앵커: 기존에는 기초연구에 주로 투자를 해왔는데 이제는 실용성이나 사업성까지 고려하겠다는 거로군요. 그런데 바이오 기초연구분야는 실용성이나 사업성을 판단하기 어려운 분야 아닌가요?

 

기자: 네, 그렇습니다. 바이오 분야는 안전성이나 검증기간, 그리고 무엇보다 사람 몸을 연구하는 것이기 때문에 생명윤리 문제가 민감하게 작용하는데요, 그래서 다른 산업에 비해 실용화가 어려운 점은 사실입니다.

 

하지만 우리나라 연구개발 투자비 현황을 보면 바이오 분야가 IT분야에 이어 두번째로 많은 부분을 차지하고 있고, 또 기술력도 미국, EU, 일본에 이어 4위를 차지하고 있습니다.

 

이런 점들 때문에 그간 각계에서는 바이오 산업에 가시적인 성과를 요구해 왔습니다. 미래부는 바이오가 성과를 낼 수 있는 방안이 무엇이 있을까 고민했고, '그동안 기초연구에만 몰두해 사업성이나 실용성있는 분야를 보지 못했구나'라고 판단한 것으로 보입니다.

 

그 결과 이번에 실용성, 사업성에 방점을 찍은 투자 전략을 내놓은 것입니다. 기초연구라는 것이 꼭 가시적인 성과, 사업성을 내야한다는 것을 담보로 하고 있는 것이 아니다보니 목적을 강조한 연구를 진행하자는 취지입니다.

 

앵커: 그렇군요, 그렇다면 실용성을 강화하기 위해 구체적으로 어떤 방안들을 마련했나요?

 

기자: 네, 미래부는 먼저 바이오 사업 재편에 나섰습니다.

 

기존 바이오 의료 기술 개발사업같은 국책사업들은 특정 목적을 설정해 실용화로 이어질 수 있는 과제 중심으로 지원하고, 기초성격이 강한 일반 연구자 지원사업들은 아예 기초연구사업분야로 따로 빼서 지원할 예정입니다.

 

이를 위해 미래부는 사업분석을 통해 사업과 과제의 성격을 기초연구, 중장기 원천기술, 실용화 기술, 인력양성 등의 인프라 등으로 명확히 구분해 사업별로 투자비중을 맞춰나갈 계획입니다.

 

예를 들어 신약개발의 경우 올해 실용화 기술 투자 비중이 54%인데요, 오는 2017년에는 투자비중을 83%까지 올릴 계획입니다.

 

또 최근 개통한 창조경제타운 사이트 있지 않습니까? 일반 국민들이 자유롭게 아이디어를 인터넷에 등록하면 사업화를 도와주는 공간인데요, 이 아이디어 중 전문가들이 실용화 유망분야를 선정하면 예산의 일정비율을 지원해서 실용화를 도와줄 계획입니다.

 

앵커: 바이오, 생명공학분야 연구가 굉장히 전문적인 영역으로 알고 있는데요, 이번 전략은 미래부 단독으로 진행되는 사업인가요?

 

기자: 그렇지 않습니다. 미래부와 농림부, 그리고 산업부, 복지부 등 다양한 관계 부처가 이번 사업에 참여하는데요. 가장 많은 부분을 차지하고 있는 것은 미래부입니다.

 

또 말씀하신 것처럼 각 부처간의 협의도 굉장히 중요한 부분인데요, 이 때문에 미래부는 내년부터 '범부처 바이오 테크놀로지 분야 협의체'를 만들어 본격적인 실무논의에 나설 예정입니다.

 

그동안 생명공학종합정책심의회라는 곳이 운영됐었는데요, 새롭게 구성되는 이 공간에서 공동 발굴과 연계 지원, 산업화, 임상, 인허가 등 바이오 분야와 관련된 현안과 정책을 논의하게 됩니다.

 

앵커: 국민들이 체감할 수 있는 실용적인 성과를 만들겠다라는 의지가 엿보이군요. 그렇다면 구체적으로는 어떤 분야에 투자가 이뤄질 계획인건가요?

 

기자: 네, 모두 5가지 분야입니다. 신약개발과 줄기세포, 그리고 뇌연구와 유전체, 마지막으로 차세대 의료기반 분야에 투자하게 됩니다.

 

신약개발을 위해 기초연구부터 임상단계까지 연계되는 시스템을 만들고, 복제약이나 개량신약 등 특허만료제품의 기술개발을 지원합니다.

 

줄기세포의 경우에는 이미 개발된 성체줄기세포의 치료제 효능을 강화하는 데 집중할 것으로 보입니다.

 

뇌연구 분야는 한국뇌연구원이 유아, 청소년, 청년, 노년기로 이어지는 생애 주기에 따라 뇌손상 극복 융합연구를 시도할 계획입니다. 또, 치매 예측 뇌지도 구축이나 조기진단 서비스 등 사회에서 큰 이슈로 떠오르고 있는 문제도 함께 집중적으로 다룰 방침입니다.

 

유전체 분야는 개별 환자 특성에 맞는 맞춤의료 지원에 필요한 개인 유전체 정보 분석 기술을 개발하게 됩니다.

 

마지막으로 차세대 의료기반은 큰 상업적 성공이 예상되는 모바일 관련 제품과 연계된 의료기술 개발에 나섭니다.

 

앵커: 그렇군요. 그러면 오늘 발표된 바이오 테크놀로지 투자 전략에 투입될 투자규모는 어느 정도인가요?

 

기자: 네, 지난 2011년을 기준으로 정부의 바이오 분야 투자규모는 약 2조5800억원 정도로 추산됩니다.

 

미래부가 오늘 발표한 올해의 투자규모를 보면 1437억원이었습니다. 이 규모가 내년에는 1632억원 규모로 늘어날 예정입니다. 앞으로 정부는 이를 매년 10%씩 향상시켜 2017년에는 2550억 규모까지 확대시킬 계획이라고 밝혔습니다.

 

정부는 바이오 분야 내수시장 규모가 7조5000억원 이상으로 급격히 성장하고 있다고 관측했는데요, 코스닥 상장 바이오 기업 수도 10년 전보다 10배 가까이 늘어난 것으로 나타났습니다.

 

하지만 글로벌시장과 비교했을 때는 아직 미미한 수준입니다. 글로벌에서 차지하는 국내 바이오 시장 규모는 약 2.5%에 불과합니다. 박근혜 정부의 핵심정책인 '창조경제'를 실현하는 데 바이오 분야가 선두지휘할 수 있을지 좀 더 지켜봐야 할 것 같습니다.