[진도=뉴스토마토 이보라기자]세월호 침몰사고 8일째를 맞는 23일. 정부는 총력을 다해 민관군 합동 수색작전을 펼치고 있다지만 정작 민간 잠수부들이 이 작전에 참여하지 못하고 홀대당하고 있다는 주장이 나왔다.
그러면서 정부와 군관계자 등과 소통과 협력이 절실한 상황이라고 호소했다.
황대영 한국수중환경협회 회장은 23일 팽목항에서 "전국에서 민간 다이버들이 몰려왔는데도 정부 등과 전혀 소통 협력관계가 이뤄지지 않고 있다"면서 "인양작업이 늦어지면 앞으로 또 13일을 기다려야 하는데, 대기하고 있는 민간 잠수부들을 활용해 어서 구조작업에 속도를 내야한다"고 힘주어 말했다.
◇황대영 수중환경협회장(사진=뉴스토마토)
황 회장은 "민간 바지선을 대고 민간다이버들이 들어갈 수 있게 해달라고 정부에 요청하고 있지만 관철되지 않고 있다"고 주장했다.
이어 "현재 바지선 하나에서 가이드라인 5개로 다이빙을 하고 있는데 최소한 맞은편, 혹은 선미 쪽에 바지선을 한대 더 투입해 (민간 다이버들이 들어가)구조작업에 속도를 내야한다"고 강조했다.
한 개의 바지선에서 다이버들이 들어가는 것보다 여러개의 바지선을 대서 한번에 여러명의 다이버가 투입되어야 한다는 얘기다.
그러면서 "왜 한 업체만 들어와서 순수 민간 다이버들의 의지를 꺾고 있는지 모르겠다"고 말했다. 그는 해경과 계약한 업체 외 순수한 의미의 민간 다이버들이 수색 작업에 적극 투입되지 못하고 있는 상황을 아쉬워했다.
한국수중환경협회를 비롯해 전국의 민간 다이버 단체 10여곳은 지난 22일 민간 다이버 협의체를 구성했다. 이들은 작업 중 일어날 사고에 대해 스스로 책임을 진다는 '면책동의서'를 스스로 작성하고 정부에 건넸는데도 정부가 묵묵부답이라고 전했다.
이어 "가이드라인이 다섯개 설치되면 줄이 꼬일 수 있어 안된다고 하는데 이는 핑계일 뿐"이라면서 "배 길이가 160m나 되는데 가이드라인을 곳곳에 설치하면 될 일"이라고 말했다.
이에 대해 해경 관계자는 "가이드라인을 수십개 설치할 수 있으나 병목현상 때문에 안하는 것"이라고 해명했다. 해경은 지난 22일에는 "줄이 꼬일 수 있기 때문에 효율성을 위해 더 이상 설치 않기로 했다"고 밝힌 바 있어 설명이 또 달라진 셈이다.