서울중앙지검 롯데수사팀에 따르면, 허 사장은 롯데케미칼(011170)이 허위 장부로 국세청에 소송을 제기해 지난 2008년부터 지난해까지 법인세 등 총 270억원을 환급받은 과정에 개입한 혐의를 받고 있다.

 

그동안 검찰은 롯데홈쇼핑의 방송채널 재승인 로비의혹 사건, 신격호(94) 총괄회장의 6000억 탈세사건, 일본롯데물산을 통한 롯데물산 비자금 조성 의혹 사건 등을 전방위로 수사해오고 있다.

 

이 가운데 롯데케미칼의 국가상대 소송사기 사건은 검찰이 가장 주력 중인 사건이다. 국가를 상대로 계획적이고 조직적인 범죄를 저질렀다는 점과 신동빈(61) 롯데그룹 회장이 직간접적으로 연결된 사건이라는 점에서도 수사 속도가 가장 빨랐다. 신 회장은 허 사장과 롯데케미칼(당시 호남석유화학)이 국가를 상대로 소송사기를 벌였을 때 공동 대표였다.

 

앞서 검찰은 특정범죄가중법 위반(조세) 혐의로 지난달 30일 기 전 사장을 구속해 지난 11일 기소했으며, 같은 달 8일 롯데케미칼 전 재무담당 이사 김모(54)씨를 구속 기소했다. 김씨는 검찰 조사 과정에서 롯데케미칼의 케이피케미칼 인수 직후 경영 개선, 이익률 개선 등 실적 압박으로 이와 같은 범행을 저질렀다고 진술한 것으로 알려졌다.

 

검찰이 신 회장에 대한 혐의를 잡기 위해 허 사장은 징검다리 역할을 해 줄 인물인 셈이다. 때문에 검찰은 지난 11일 허 사장을 불러 조사할 때에도 신 회장의 지시나 묵인 여부 확인에 수사력을 집중했다. 그러나 허 사장은 신 회장의 지시나 개입은 없었다고 사실을 부인한 것으로 알려졌다.

 

검찰은 연휴 동안에도 출근해 허 사장에 대한 소환조사 내용을 분석하는데 주력했다. 검찰은 허 사장에 대한 혐의에 대해서는 상당부분 구체적 혐의를 특정한 것으로 전해졌다. 그러나 허 사장이 신 회장과 사건의 관련성을 일관되게 부인했기 때문에 아직까지 신 회장에 대한 소환시기는 가늠하기 어려운 상황이다.

 

한편, 허 사장은 재직 당시 국세청 직원 로비 명목으로 수천만원을 공여한 혐의도 받고 있어 이 부분에 대한 혐의를 주 내용으로 사전 구속영장을 곧 청구할 것으로 보인다. 다만, 이 혐의와 관련해서는 로비자금을 국세청 직원에게 전달한 혐의를 받고 있는 세무사 김모씨에 대한 구속영장 청구가 기각된 상황이어서 검찰로서는 신중에 신중을 다하고 있다.

 

검찰 안팎에서는 허 사장에 대한 구속영장이 발부될 경우 국세청 로비 사건에 대한 수사 역시 돌파구를 찾을 것이라는 분석이 나오고 있다.

 

 

최기철 기자 lawch@etomato.com