[뉴스토마토 권익도 기자] 여름은 '소설의 계절'이란 말이 있지만 올해는 다르다. 에세이의 유쾌한 반란이 이어지고 있다.

 

31일 교보문고가 올해 7월 판매 동향을 집계한 결과에 따르면 에세이는 지난해 같은 기간보다 42.6% 판매가 증가한 반면, 소설은 18.7% 판매가 감소한 것으로 나타났다.

 

교보문고 관계자는 "총 판매량으로 따지면 여전히 소설이 에세이보다 많으나, 판매 비중으로 보면 지난해에 비해 에세이의 영향력이 크게 증가했다"고 전했다.

 

2017년 7월 70.6% 대 29.4%였던 소설 대 에세이 판매 비중은 올해 7월 57.8% 대 42.2%로 격차가 줄었다. 7월 셋째주 교보문고의 집계에 따르면 에세이는 베스트셀러 20위권에서도 강세다. 절반인 10종을 차지하고 있다.

 

올 여름 '에세이 열풍'이 확산되는 주 요인은 '소셜미디어(SNS)'다. 인플루언서가 썼거나 이미지로 공유하기 좋은 캐릭터 책, 입소문을 탄 책 등이 대형서점의 높은 순위에 자리하게 된다.

 

최근 서점가에서 강세를 보이는 '죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어'는 독립출판물로 나왔지만 SNS에서 입소문을 타고 급기야 대형서점까지 진출했다.

 

 

SNS 팔로워 10만명이 넘는 하태완 작가의 '모든 순간이 너였다', 곰돌이 푸 캐릭터로 상반기 내내 인기몰이를 한 '곰돌이 푸, 행복한 일은 매일 있어' 등도 대표 사례에 해당된다.

 

행복이나 관계, 관심끄기 등의 주제를 다룬 에세이의 수요도 높다. '행복해지는 연습을 해요', '나는 나로 살기로 했다', '하마터면 열심히 살 뻔했다', '무례한 사람에게 웃으며 대처하는 법' 등이 서점가의 20위 권 안에 이름을 올리고 있다.

 

에세이의 주 독자층은 대체로 20~30대 여성이다. 교보문고의 7월 에세이 분야의 성별 연령별 판매 비중을 살펴보면 20대 여성이 22.88%, 30대 여성이 22.40%로 가장 많다. 여성 비중도 70.76%로 소설 분야의 여성 비중 61.51%보다 10%P 가까이 많다.

 

김현정 교보문고 브랜드관리팀 베스트셀러담당은 "보통 여름 휴가철이 시작될 때 소설분야는 인기 신간들을 많이 쏟아내며 성수기를 맞이 하는데, 올해는 에세이가 두각을 드러내고 있다"며 "'SNS', '캐릭터', '탈진증후군' 등 키워드와 관련된 책들이다. 하반기에도 출판계의 큰 영향을 미치는 주요 키워드로 이어질 전망"이라고 말했다.

 

권익도 기자 ikdokwon@etomato.com