[뉴스토마토 박현준 기자] 최기영 과학기술정보통신부 장관이 이동통신 3사 최고경영자(CEO)들에게 5세대(5G) 통신 중저가 요금제를 출시해달라고 요구했다. 

 

최 장관은 29일 오전 서울 여의도 메리어트 파크 센터에서 열린 이통 3사 CEO들과의 조찬간담회에서 5G 요금제의 가격이 높다는 점을 지적하며 "5G 서비스를 다양한 소비자들이 이용할 수 있도록 5G 중저가 요금제 출시도 함께 검토해주기 바란다"고 말했다. 이에 대해 박정호 SK텔레콤 사장·황창규 KT 회장·하현회 LG유플러스 부회장 등 CEO들은 5G 전국망 구축을 위해 대규모 투자를 하고 있어 경영 압박이 있다고 답을 하면서도 5G 중저가 요금제 출시에 대해 적극 고민하겠다고 입을 모았다. 

 

박 사장은 이날 간담회장에 입장하기 전에 기자들과 만나 5G의 중저가 요금제 출시에 대해 묻는 질문에 "(5G의) 가입자가 많이 부족하고 망에 돈이 많이 들어가 아직은 시기상조"라며 "(5G가) 좀 더 보편적인 서비스가 되면(가능할 것)"이라고 말했다. 최 장관은 5G 중저가 요금제의 적정 수준은 4만원대라고 보면 되냐는 질문에 "그정도로 생각한다"고 답했다. 간담회 후 백브리핑을 한 이태희 네트워크정책실장도 "실무적으로 3~4만원대를 5G 중저가 요금제로 보고 있다"고 말했다. 

 

SK텔레콤·KT·LG유플러스는 올해 4월 5G 상용화 이후 3.5기가헤르츠(㎓) 대역의 망 구축에 투자를 이어가고 있다. 이통 3사는 내년에도 올해 못지 않게 투자를 이어가겠다는 뜻도 내비쳤다. 또 3사는 5G 커버리지(도달거리)를 넓히기 위해 3사가 통신 공동망을 구축하는 것도 협의 중이다. 

 

 

최 장관은 5G의 28㎓ 대역 망 구축 이후에도 요금 수준이 너무 높으면 B2B(기업간거래) 시장에도 도움이 안된다고 지적하며 요금이 과도하게 올라가지 않도록 해달라고 당부했다. 이에 CEO들은 28㎓ 서비스를 위해 스마트폰·칩·소프트웨어가 갖춰져야 하는데 아직 준비가 덜 된 상황이라고 설명하며 28㎓의 요금제에 대해 검토하겠다고 답했다. 

 

또 CEO들은 현재 28㎓ 망은 늦어도 내년 하반기 중에는 설치가 되도록 하겠다고 입을 모았다. 현재 이통사들은 28㎓ 기지국 장비를 테스트 중이며 아직 스마트폰은 나오지 않은 상황이다. 관련 소프트웨어(SW) 개발도 진행 중이다. 

 

CEO들은 반도체 전문가인 최 장관에게 인공지능(AI) 칩이 빨리 개발돼야 5G가 업그레이드가 가능하다며 AI 칩 개발에 노력해달라고 요청했다. 이에 최 장관은 AI칩의 필요성에 공감하며 노력하겠다고 답했다. 

 

최 장관과 세 CEO들은 이날 간담회에서 5G 상용화 이후의 성과를 점검하고 5G망 투자 확대 및 관련 산업 활성화, 가계통신비 등 통신 분야 주요 현안에 대해 논의했다. 

 

박현준 기자 pama8@etomato.com