[뉴스토마토 정기종 기자] GC녹십자셀은 '메소텔린 특이적인 키메라 항원 수용체 및 이를 발현하는 T세포'에 대한 국내특허 등록을 완료했다고 20일 밝혔다.  

 

이번에 특허 등록된 CAR(키메라 항원 수용체)는 고형암 항원을 타깃하는 새로운 메소텔린결합 도메인이다. 기존 CAR-T치료제의 단점과 한계점을 보이는 마우스 유래 항체가 아닌 인간 유래 항체를 포함하고 있어, 안전성 및 항암효과 등이 뛰어나다.

 

메소텔린은 최근 고형암 타겟 CAR-T분야에서 각광받는 암 항원으로 중피종 85~90%, 췌장암 80~85%, 난소암 및 폐암 60~65% 발현율을 나타내는 것으로 알려져 있다. 지난해 4월 개최된 미국암연구학회(AACR) 연례회의에서 악성중피종을 대상으로 한 1상 임상시험 결과가 발표되면서 세계적으로 주목받고 있다.

 

특히, 고형암은 종양미세환경에 의해 T세포의 침투율이 낮고 침투한 T세포도 면역기능 활성이 억제되는 등 충분한 항암효과를 내기 어렵다. 현재 허가된 치료제 및 다수의 연구중인 CAR-T치료제가 혈액암에 한정돼 있고 고형암 분야의 성과가 아직 미진하여 많은 미충족 수요가 있다.

 

GC녹십자셀은 지난해 5월 목암생명과학연구소와 암 특이적 항원을 표적할 수 있는 메소텔린 항체 도입계약을 체결했다. 이번 국내 특허 등록에 이어 특허협력조약(PCT) 출원 및 본격적인 임상시험에 돌입한다는 계획이다.

 

시장조사기업 코히렌트마켓인사이트에 따르면 글로벌 CAR-T치료제 시장은 지난 2017년 7200만달러 규모를 형성하고, 2028년까지 연평균 53.9% 성장해 2028년 83억달러(약 9조6000억원) 규모가 될 것으로 예상된다.

 

이득주 GC녹십자셀 대표는 "고형암 CAR-T치료제는 전세계에서 가장 주목받고 있는 연구 분야이며, 특허 등록된 후보 물질은 자체 연구를 통해 가장 탁월한 안전성과 유효성을 보이는 물질로 특허를 확보하게 되어 매우 기쁘다"라며 "현재 PCT 출원 중이며, 이번 특허를 통해 2020년을 미국 진출의 초석을 다지는 해로 만들 계획"이라고 말했다.

 

정기종 기자 hareggu@etomato.com