[뉴스토마토 조현정 기자] 4·15 총선을 앞두고 더불어민주당 공천에서 컷 오프(공천 배제)된 인사들의 무소속 출마 선언과 반발이 잇따르면서 공천 후폭풍이 거세지고 있다.

 

경선 없이 컷 오프된 현역 의원과 예비 후보들이 탈당을 해서라도 지역구에 출마하겠다고 나서자, 민주당은 '탈당 후 무소속 출마'를 강행할 경우 영구 제명한다고 밝히며 단속에 들어갔다. 공천 배제 결정에 불복해 무소속 출마에 나서는 것을 견제하기 위해서다.

 

총선이 한 달도 채 남지 않은 상황에서 무소속 후보로 인해 여권의 표가 분산되면 선거 결과에까지 영향을 줄 수 있기 때문에 당 내에서는 우려가 커지고 있다.

 

 

서울 동대문을 현역으로 컷 오프 된 민병두 의원은 탈당과 함께 무소속 출마 의지를 밝혔다. 민 의원은 지난 16일 YTN 라디오 '노영희의 출발 새아침'에 출연, "주민 공천 후보가 되려면 300∼500명의 추천을 받아야 한다"며 "이를 위해 탈당은 이번 주 내 할 수 밖에 없다"고 말했다. 선거법상 늦어도 20일 전에는 탈당이 이뤄져야 하기 때문에 이번 주 중 당적을 정리할 것으로 보인다.

 

그는 당 공천에 대해선 "미래통합당은 청년 벨트라고 해서 7군데를 선정했는데, 민주당은 청년 공천은 거의 없는 게 아니냐고 하더라. 그러다 보니까 몰려서 청년 벨트라고 하는 명분을 만들 필요가 있다는 생각을 했던 것 같다"며 "(총선을) 한 달 남겨 놓고 보수적인 동대문을에 청년 벨트를 선정하는 것은 합리적이지 않다"고 지적했다.

 

앞서 민주당은 5일 과거 '미투(Me too·나도 당했다)' 논란으로 정밀 심사 대상에 오른 민 의원을 동대문을에서 컷 오프했다. 민주당은 해당 지역구를 장경태 청년위원장과 김현지 선거대책위원회 코로나 대책 부단장 간 경선 구도로 결정했다.

 

 

그러나 민주당이 영입 인재인 오영환 전 소방관을 전략 공천하자 지역위원회가 크게 반발하며 당직을 대거 내려놓았다. 의정부갑 지역에서 전략 공천을 받은 오 후보로는 보수 색깔이 짙은 지역구에서 결코 승리할 수 없다고 판단, 문 씨도 무소속 출마로 뜻을 굳힌 것이다.

 

이광재 전 강원지사의 공천이 결정된 강원 원주갑에서는 권성중 전 원주갑 지역위원장이 탈당해 무소속 출마를 준비 중이며 충북 청주 서원 현역으로 컷 오프된 오제세 의원 역시 무소속 출마를 저울질 중이다. 청주 서원은 이장섭 전 충북도 정무부지사가 공천을 받았다.

 

 

 

이처럼 당의 결정에 반발하면서 무소속 출마 사례가 잇따르자, 민주당은 공천 갈등이 표 상실로 이어질까 우려하는 분위기다. 이에 총선에서 공천을 못 받아 탈당 후 무소속 출마하는 후보자들을 영구 제명하기로 했다.

 

 

무소속 출마 인사에 대해 '초강수'를 두는 것은 당 후보가 본선에서 탈락할 수 있다는 위기감이 커지자 지도부가 직접 나선 것으로 보인다. 기존 후보들이 각 지역구에서 원활하게 선거 운동을 할 수 있도록 하겠다며 당 지도부가 내린 결론이다. 이 방침대로라면 이들은 이번 총선에서 승리해도 복당이 어려워진다.

 

그러나 이 대표의 과거 탈당 전력이 거론되면서 당 내 공천 잡음 논란은 더욱 커질 것으로 전망된다. 이 대표도 2016년 총선 때 공천 배제 결정에 불복, 무소속으로 출마한 뒤 당선돼 5개월 만에 복당한 바 있다.

 

조현정 기자 jhj@etomato.com