[뉴스토마토 권새나 기자] 보리스 존슨 영국 총리가 중국이 홍콩 국가보안법(홍콩보안법)을 강행할 경우 영국 이민법을 개정하겠다고 말했다.
존슨 총리는 3일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 인터뷰에서 “홍콩보안법을 부과할 경우 홍콩의 자유와 체제의 자율성은 심하게 훼손될 것”이라며 이같이 밝혔다.
이는 과거 영국해외시민(British National Overseas·BNO) 여권을 가졌던 모든 홍콩인에 영국 시민권 부여를 포함해 권리를 확대 적용하는 방안을 추진하겠다는 의미다.
존슨 총리는 “지난 1997년 홍콩 반환 이후 홍콩의 체제를 인정하는 ‘일국양제’는 홍콩 기본법에 담긴 중요한 개념이었다”며 “영국과 중국은 공동선언을 통해 이를 지지하기로 했던 것”이라고 강조했다. 그는 “홍콩보안법이 이러한 양국의 공동선언 정신에 위배된다”고 부연했다.
존슨 총리는 “이민법을 개정하면 영국에서 일을 할 수 있는 기회가 확대되고 영국 시민권을 획득할 수 있게 된다”며 “홍콩에서 약 35만명이 BNO 여권을 소지하고 있으며, 추가로 250만명이 이를 신청할 수 있다”고 설명했다.
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보리스 존슨 영국 총리. 사진/뉴시스
중국 전국인민대표대회(전인대)는 지난달 28일 홍콩보안법 초안을 통과시켰으며, 전인대 상무위원회가 이 법의 세부 내용을 만들 예정이다. 이후 홍콩보안법은 홍콩 기본법 부칙에 삽입돼 시행된다.
존슨 총리의 이날 인터뷰는 홍콩보안법의 발효를 막기 위한 압박으로 해석된다. 존슨 총리는 이날 영국 일간 더타임스에 기고한 글에서도 공세 수위를 높였다.
그는 “만약 중국이 보안법을 강행한다면 양심상 영국이 어깨를 으쓱해 보이기만 하고 물러설 수는 없다”면서 “우리는 대신 우리의 의무를 지키고 대안을 제시할 것”이라고 말했다.
앞서 영국 국가안보회의(NSC)는 전날인 2일 영국과 중국 관계를 ‘재조정’하는 방안을 승인했다고 매체는 전했다.
도미닉 라브 영국 외무장관도 중국 압박에 가세했다. 그는 1일 영미권 기밀정보 동맹인 ‘파이브 아이즈’(영국·미국·캐나다·호주·뉴질랜드)에 홍콩보안법 여파로 홍콩인 탈출이 이어지면 이들을 수용하는 데 동참해 달라고 요청했다고 2일 밝혔다.
권새나 기자 inn1374@etomato.com