한국조선해양은 국제인증기관 DNV사로부터 수중방사소음 규정 인증(Silent E-Notation)을 획득한 11만5000톤(t)급 원유운반선을 31일 선주사에 성공적으로 인도했다고 밝혔다. 이 인증은 그동안 여객선 등 특수목적 선박만을 대상으로 적용했으며, 일반상선인 화물선이 획득한 것은 이번이 처음이다. 원유운반선은 한국조선해양 조선 자회사인 현대삼호중공업이 건조했다
수중방사소음은 운항 중인 선박에서 발생해 수중으로 전파되는 소음이다. 선박의 배기가스, 오염수 등과 함께 선박에 의해 발생하는 주요 해양오염원 중 하나로 꼽힌다. 특히 선박 프로펠러가 만들어내는 소음은 돌고래 같은 해양포유류 생활 주파수 대역과 겹쳐 해양생태계 교란의 심각한 원인으로 지적됐다.
현대삼호중공업이 31일 인도한 친환경 저소음 인증 원유운반선이 시운전하고 있다. 사진/한국조선해양
한국조선해양은 지난해부터 선박해양플랜트연구소(KRISO), 산업통상자원부 등과 함께 해양 환경보호를 위한 '선박 수중방사소음 모니터링 및 소음저감 기술'을 개발해왔다.
최근 선박 대형화 추세로 수중방사소음 문제가 더욱 심각해지면서 국제해사기구(IMO)는 소음문제 해결을 위한 논의를 진행 중이며, 실질적인 규제 방안을 수립할 예정이다.
캐나다, 미국, 유럽연합(EU)도 정부 차원에서 해양 환경보호를 위해 수중방사소음 규제를 적극 검토하고 있다. 선주사들로부터 친환경 저소음 선박 건조 및 선급 인증에 대한 문의가 잇따르고 있기 때문이다.
한국조선해양 관계자는 "이번 인증 획득은 친환경 선박 건조를 넘어 해양생태계 보존을 위한 기술을 성공적으로 개발, 적용했다는 데 의의가 있다"며 "ESG에 대한 시장의 요구가 강화됨에 따라 선제 기술 확보를 통한 시장 확대에 최선을 다하겠다"고 말했다.
김지영 기자 wldud91422@etomato.com