[뉴스토마토 한동인 기자] 역사 부정과 왜곡을 반복해 온 '뉴라이트' 계열 인사들이 윤석열정부 들어 '제2의 전성기'를 누리고 있습니다. 이명박·박근혜정부에서 활약한 뉴라이트는 윤석열정부 초기부터 정부 주요 요직을 꿰찼는데요. 정부 산하 역사·교육 관련 기관 수장에도 뉴라이트 의혹 당사자들이 포진해 있어 '이념 전쟁'이 반복될 수밖에 없다는 우려가 나옵니다. 

 

 

 

14일 본지가 윤석열정부 주요 요직과 역사·교육 관련 기관 임원들을 종합한 결과 뉴라이트 계열 정치인과 학자들이 잇따라 임명된 것으로 확인됐습니다. 

 

뉴라이트는 이명박정부에서 정치권에 대거 입성하며 세를 불렸고, 박근혜정부에서 '역사 왜곡' 논란 끝에 무산된 국정 역사교과서를 추진한 바 있습니다. 

 

이들의 활동은 역사 부정이 주를 이뤘습니다. 특히 일제강점기를 '근대로의 이행 과정'이라고 주장하고, 4·19혁명은 '학생운동'으로 격하, 5·16 쿠데타는 '혁명'이라고 칭하며 역사 왜곡의 선두에 섰습니다. 

 

그런데 윤석열정부 주요 요직에 임명된 인사 중 뉴라이트 혹은 극우 인사로 평가받는 인물은 △김영호 통일부 장관 △김태효 국가안보실 제1차장 △이도훈 주러 한국대사 △이동관 전 방송통신위원장 △이진숙 방송통신위원장 △정승윤 권익위 부위원장 △조현동 주미 한국대사 △한오섭 전 정무수석비서관 등입니다. 

 

이 중 핵심은 김 차장과 이 전 방통위원장, 한 전 정무수석 등 3인입니다. 현 정부 외교·안보 라인의 중심인 김 차장은 2007년 대선 당시 이명박 후보를 지지하는 '뉴라이트 지식인 100인 선언'에 이름을 올린 바 있는데, 김 장관과 함께 이명박정부 및 현 정부의 정책 토대를 만든 것으로 알려집니다. 그는 '한반도 유사시 일본 자위대가 개입해야 한다'라는 주장으로 친일 논란의 중심에 서기도 했습니다.

 

이 전 방통위원장은 뉴라이트와 떼놓을 수 없는 인물인데요. 그는 <동아일보> 정치부장 시절 뉴라이트라는 표현을 작명하고 관련 기획 보도를 주도해 뉴라이트 산파 중 한 명으로 꼽힙니다.

 

또 한 전 정무수석은 '뉴라이트 전국연합' 정책실장으로 2000년대 뉴라이트 운동을 주도했습니다. 김 장관은 '뉴라이트 싱크넷'의 운영위원장으로 뉴라이트 성향 교과서 발간을 목표로 하는 '교과서 포럼'에도 참여했습니다.

 

 

 

광복절을 관통한 뉴라이트 논란은 김형석 독립기념관장 임명으로 확대됐는데요. 문제는 역사·교육 관련 기관 수장 전반에 뉴라이트가 포진해 있다는 점입니다. 

 

정부 산하 3대 역사 기관은 동북아역사재단과 국사편찬위원회, 한국학중앙연구원입니다. 이곳의 수장인 박지향 동북아역사재단 이사장과 허동현 국사편찬위원장, 김낙년 한국학중앙연구원장은 모두 뉴라이트이자 친일 인사로 분류됩니다.

 

지난 3월 취임한 박 이사장은 "일본이 과거에 대해 사죄하지 않는다는 기성세대의 인식을 젊은 세대에게 강요해서는 안 된다"고 말해 논란이 된 바 있습니다. 동북아역사재단은 일본의 역사 왜곡에 대응한다는 게 설립 취지인데, 오히려 기관장이 친일적 주장을 내놓고 있는 모양새입니다.

 

김 원장도 지난 2019년 "조선 경제는 기본적으로는 자유 거래의 시장 체제였고 민법 등이 시행되고 있어서 조선인과 일본인의 구분 없이 개인의 재산권이 보호되고 있었다"며 일본의 경제적 수탈은 없었다는 '식민지 근대화론'을 주장해 거센 비판을 받았습니다. 그는 일제의 징용과 위안부 강제성을 부정하고 독도가 우리 영토라는 근거도 부족하다고 주장한 '반일 종족주의'의 저자이기도 합니다. 

 

본인 스스로를 '뉴라이트 학자'라고 밝히는 허 위원장은 '일제 강점기'와 '친일파' 모두 북한 공산주의에 의해 왜곡된 서술 용어라고 주장합니다. 

 

이외에도 최소 20개 자리의 역사·교육 기관에 뉴라이트 혹은 극우 성향으로 평가받는 인물들이 자리하고 있습니다. 지난 2006년 뉴라이트 학자들 모임인 '교과서포럼'이 추진했던 역사 왜곡 사태가 2024년에 다시 발생할 수 있다는 우려가 나옵니다.

 

이와 관련해 이종찬 광복회장은 <CBS> '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "독립기념관에서 일어나는 인사를 그냥 예사롭게 하나의 인사로 그렇게 단정하지 않는다. 거대한 음모 속에 한 사람"이라며 "전쟁 전 친일파 판을 만들려는 것이 아닌가 하는 그런 의구심을 끌 수가 없다"고 지적했습니다.

 

한동인 기자 bbhan@etomato.com