지난해 반도체 실적 부진 등 전방위적 위기 속에서 추운 겨울을 보내고 있는 삼성이 새로운 전기를 맞게 됐다. 이재용 삼성전자 회장이 ‘부당합병·회계부정’ 의혹 항소심 선고 공판에서 무죄를 선고받으면서부터다. 검찰의 상고 가능성이 남아있지만, 대법원에서 결론이 뒤집힐 가능성이 크지는 않다는 것이 중론이다. 이에 이 회장은 오랜 기간 자신을 옥죄어 온 ‘사법리스크’라는 족쇄를 풀게 됐고, 삼성그룹 차원에서도 ‘총수 리스크’라는 오명을 벗게 됐다.

하지만 외부 대응에 못지 않게 중요한 것이 내부 변화다. 이제 미뤄놓거나 유예돼 온 혁신이 필요한 시점이다. 먼저 책임 경영을 위한 이 회장의 등기 임원 복귀가 필수적이다. 아울러 거대 기업에 걸맞는 지배구조 개선도 시급하다. 이 회장(총수 일가)→삼성물산→삼성생명·삼성전자로 이어지는 수직적 지배구조를 벗어난 혁신적이고 수평적인 변화가 요구된다. 그 무엇보다 주주를 위한 조직 구성이 시급하다. 삼성의 상징성인 ‘초격차’ 외에 다른 전략 마련도 필요하다.