[뉴스토마토 김양균 기자] 야외 활동이 늘어나고 땀 배출이 많아지는 봄철. 이때 갑작스러운 옆구리 통증을 호소하는 경우가 빈번합니다. 통증을 단순한 근육통으로 치부하고 내버려두면 ‘요로결석’을 악화시키게 되기 때문에 바로 병원을 방문에 적합한 치료를 받아야 합니다.  

 

요로결석은 콩팥, 요관, 방광 등 요로에 소변 속 물질이 뭉쳐 돌처럼 굳는 질환입니다. 주요 원인은 수분 부족이지만 염분이 높은 음식을 자주 섭취하는 식습관도 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

 

요로결석의 대표적인 증상은 갑자기 찾아오는 극심한 통증입니다. 한쪽 옆구리나 허리 쪽이 찌르듯 아프고, 통증이 아랫배나 사타구니 방향으로 내려가기도 합니다. 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨, 메스꺼움, 구토 등의 증상도 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 발생했지만, 제때 치료를 받지 않고 요로결석을 방치하면 요로감염이나 패혈증으로 이어질 수 있습니다.  

 

 

요로결석은 소변에 결석을 만드는 성분이 많아질 때 생기기 쉽습니다. 물을 적게 마시면 소변량이 줄고 결석을 만드는 성분의 농도가 높아져 결석이 생기기 쉬운 환경이 만들어집니다. 요로결석은 재발 가능성이 높아 여름뿐 아니라 활동량이 늘기 시작하는 봄철부터 수분 관리에 신경을 써야 예방할 수 있습니다. 

 

요로결석을 예방하려면 평소 물을 자주 마셔 소변량을 늘리고, 짠 음식과 과도한 육류 섭취를 줄여야 합니다. 결석은 치료 후에도 다시 생길 수 있습니다. 때문에 재발 위험이 있는 사람은 염분이 다량 함유된 음식을 멀리하고, 수분 섭취에 신경 쓰는 등 전체적인 생활 습관에 변화를 줘야 합니다. 몸의 상태도 정기적으로 확인해야 합니다.

 

박민구 고려대학교 안암병원 비뇨의학과 교수는 “잠시 통증이 줄었다고 해서 요로결석이 완전히 나았다고 착각하면 안 된다”며 “결석의 크기, 위치, 환자 몸의 해부학적 구조에 따라 자연 배출 여부 및 치료 방법 선택이 달라질 수 있다”고 조언했습니다. 의료진의 신속한 판단에 따른 적시 치료가 이뤄져야만 병을 키우지 않는다는 겁니다. 

 

박 교수는 “신장 안쪽 결석이나 반복 재발한 결석은 환자 맞춤형 치료 전략이 필요하다”며 “치료 후에도 충분한 수분 섭취와 식습관 관리로 재발을 막는 노력이 뒤따라야 한다”고 권고했습니다. 

 

김양균 기자 kyun@etomato.com