[뉴스토마토 최기철기자] 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장이 지난 13일 구속되면서 검찰 수사가 새누리당 공천과정 전반으로 번질 가능성이 커지고 있다.
조 전 위원장은 지난 19대 총선 직전인 3월15일 당시 총선 예비후보였던 현영희 새누리당 의원(61)이 비서 정동근(37)씨를 통해 건넨 돈 3억원을 전달받은 인물이다. 이 돈의 종착지는 공천심사위원을 맡았던 현기환 전 새누리당 의원이었다.
조 전 위원장의 신병을 확보한 검찰 수사의 핵심은 조 전 위원장이 받은 돈이 3억원 뿐이었는 지와 이를 현 전 의원에게 전달했는지 여부다.
조 전 위원장은 그동안의 조사에서 받은 돈이 500만원 뿐이라며 부인하고 있으나, 검찰은 현 의원 측에서 건너간 돈이 3억원이라는 상당한 증거를 확보한 것으로 알려졌다.
구체적으로는 돈 일부에 유로와 달러 등 외화가 섞여 있으며, 돈이 건너가기 전에 현 의원의 남편이 2만2000유로를 환전한 기록도 확보한 것으로 전해졌다.
문제는 조 전 위원장이 받은 돈을 현 전 의원에게 전달했느냐는 점이다. 검찰도 이 부분에 수사력을 집중하고 있다.
조 전 위원장이 중간에 가로채 '배달사고'가 났을 거라는 가능성도 제기되고 있지만, 검찰은 현 의원과 현 전 의원이 오랫동안 알아온 사이고 공천기간 중에도 서로 연락을 유지했다는 점에서 그 가능성에 크게 무게를 두지 않고 있다.
다만 돈이 외화가 섞인 현금으로 전달된 점 등을 고려하면 계좌이체 등 흔적을 남겼다고 보기는 어려워 직접적인 돈의 흐름을 뒷받침 할 물증 확보는 어려운 상태다.
이 때문에 검찰은 현 의원과 현 전 의원, 조 전 위원장의 통화기록에 주목하고 있다.
현 전 의원은 검찰에 자진 출석해 돈이 전달되던 날 조 전 위원장과 통화하거나 문자메시지를 보낸 사실이 없다고 강하게 부인했으며, 그 증거로 자신의 통화기록을 스스로 공개하기도 했다.
그러나 검찰은 현 전 의원과 조 전 위원장이 차명폰을 이용해 연락을 주고 받았으며, 이 차명폰이 조 전 위원장과 친분이 있는 40대 여성 이모씨 명의로 되어 있다는 사실을 밝혀내고 수사에 박차를 가하고 있다.
조 전 위원장에 대한 법원의 영장실질심사 단계에선 조 전 위원장이 차명폰을 통해 현 의원과 증거인멸을 시도했다는 증거도 검찰이 제시한 것으로 알려졌다.
검찰은 조 전 위원장에 대한 조사 결과와 그동안 확보한 증거를 토대로 이르면 이번 주 중 현 의원과 현 전 의원을 소환조사할 방침이며, 필요할 경우에는 조 전 위원장과의 대질조사도 계획하고 있다.
현 의원이 건넨 돈이 조 전 위원장을 통해 현 전 의원에게 전달된 사실이 입증되면 검찰 수사는 대가성이 있었는지 여부로 집중될 것이고, 이렇게 되면 새누리당 19대 공천당시 심사기록에 대한 수사가 불가피할 전망이다.
또 새로운 혐의점이 포착되면 당시 공천심사에 참여했던 인물들에 대한 수사로까지 번지면서 새누리당 공천심사 전반에 대한 수사로 확대될 가능성도 없지 않다.
더욱이 검찰은 이 건과는 별도로 현 의원이 19대 총선 당시 부산 사상구에 출마했던 손수조 후보측 캠프에 실비를 제공했다는 의혹과 함께 이정현·현경대 전 새누리당 의원 등 친박계열 인사들에게도 차명 후원금을 지원했다는 의혹에 대해서도 조사 중이어서 수사 확대가 불가피할 것으로 보인다.