[뉴스토마토 최병호기자] 가동을 멈췄던 원자력발전소들이 잇따라 재가동되고 있다. 원전 재가동 여부를 승인하는 원자력안전위원회와 전력당국은 정비결과 이상이 없고 전력난을 극복하려면 재가동을 서둘러야 한다는 입장이다.
그러나 매년 원전사고가 반복돼 안정성을 철저히 검증해야 한다는 지적도 나오고 있다.
◇15일 원자력안전위원회가 재가동을 승인한 고리 원자력발전소 2호기(左)(사진제공=한국수력원자력)
19일 한국수력원자력에 따르면 현재 23기의 원전 중 가동을 중단한 곳은 신고리 1·2호기 등 8곳이다. 원안위가 지난 15일과 17일에 각각 고리 2호기와 월성 3호기 재가동을 승인했기 때문에 주말쯤이면 발전 중인 원전은 15기에서 17기로 늘 전망이다.
지난달 원전부품 성능조작 사고로 10기의 원전이 무더기로 가동을 멈췄던 것에 비하면 전력사정이 많이 나아진 셈이다.
원안위는 "고리 2호기와 월성 3호기는 시설성능과 운영기술 분야 등 모두 90여개 항목을 점검한 결과 기술기준에 만족했다"며 "고리 2호기에서는 위조 성적서가 일부 발견됐지만 해당 부품은 이미 교체됐고 핵심부품도 아니어서 운전에 지장이 없다"고 밝혔다.
전력당국도 원전 재가동을 반기는 분위기다. 지금은 장맛비가 내리는 등 기온이 안 높아 전력수요가 줄었지만 비가 그치는 8월부터는 전력수급에 비상이 걸릴 수 있어서다.
전력거래소 관계자는 "전력상황을 보면 매년 8월에 전력수요가 특히 높았다"며 "원전 재가동으로 전력공급에 다소 숨통을 틔울 수 있어 올해는 비교적 여유가 생겼다"고 말했다.
◇국내 원자력발전소 가동현황(18일 기준)(자료제공=한국수력원자력)
그러나 원안위가 애초 계획보다 지나치게 빨리 원전 재가동 시키는 것 아니냐는 우려도 나온다.
원안위는 5월말 원전부품 사고가 당시 "원전 23기의 부품과 시설안전을 전수조사하겠다"며 "최종 조사결과가 나올 때까지 중단된 원전은 재가동하지 않겠다"고 강조했다.
23기에 사용된 부품의 시험성적서는 총 12만5000건으로 조사는 빨라야 2개월~3개월 뒤에야 끝나기 때문에 원전이 재가동 되는 것도 빠르면 8월초였던 셈이다.
이에 대해 원안위 관계자는 "연이은 무더위로 전력난이 커짐에 따라 부품을 위조하지 않았거나 운전에 지장이 없는 원전은 우선 가동하기로 입장을 바꾼 것뿐"이라며 "재가동에 아무 문제가 없는데도 발전을 하지 않으면 그에 따른 비용 손실이 크다"라고 해명했다.
하지만 매년 원전사고와 원전 가동중단이 습관처럼 되풀이 되는 상황에서 보다 철저한 검증과 정부의 책임있는 안전관리가 필요하다는 의견이다.
환경재단 관계자는 "정부는 매번 전력수급 상황을 해소해야 한다면서 원전사고를 덮어 왔다"며 "원전사고가 일어날 때마다 불안감을 느끼는 국민들의 입장을 생각해서 철저한 원인조사와 재발방지 노력을 기울여야 한다"고 주장했다.
이 관계자는 이어 "최근의 전력난은 산업용 전력수요에 비해 전기요금이 너무 싼 게 원인"이라며 "원전사고를 그대로 방치하고 국민의 생명과 안전에는 눈꼽만큼도 책임감을 느끼지 않는 것은 정부의 직무유기"라고 목소리를 높였다.