[뉴스토마토 박준형 기자] 일본의 한 언론매체는 김정은 북한 국무위원장이 지방시찰 도중 쓰러져 스텐트 시술을 받았지만 처치가 지연돼 식물인간 상태에 빠졌다고 25일 보도했다.
일본 주간지 슈칸겐다이는 중국 의료 관계 소식통을 인용해 이같이 전하며 “중국 의료진이 북한으로 급파됐지만 김정은 위원장을 구하지는 못했다”고 보도했다.
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김정은 북한 국무위원장. 사진/뉴시스
이 관계자의 증언에 따르면 김정은 위원장은 지방시찰을 하다가 갑작스레 가슴 심장부위에 손을 대고 쓰러졌다. 이에 수행하던 의료진이 다급히 심장 마시지를 하면서 김 위원장을 인근 병원 응급실로 옮겼으며, 동시에 중국 측에 “바로 전문 의료진을 파견해 달라”고 긴급 요청했다.
중국 당국은 즉각 베이징에 있는 중국의학원 소속 푸와이(阜外) 병원의 국가심혈관센터와 인민해방군 301병원 전문의들을 중심으로 의료기재 등까지 포함해 50명 가까운 의료진을 구성해 특별기편으로 평양에 보냈다.
하지만 중국 의료진 도착을 기다리기에는 시간이 촉박하다고 판단한 북한 의료진은 서둘러 심장 스텐트 시술을 실시하기로 했다. 스텐트를 삽입하는 시술 자체는 1분 정도면 끝날 수 있다고 한다.
그러나 시술을 맡은 심장외과의가 너무 긴장해 손을 떨린 데다 김 위원장처럼 비만환자를 상대한 경험이 없어 지체하면서 막힌 피를 뚫어주는 스텐트 삽입에 8분이나 소요됐고, 그 사이에 김 위원장은 뇌에 피가 제대로 공급되지 않아 식물인간이 됐다.
해당 기사를 작성한 곤도 다이스케 편집위원은 당장 믿기지 않는 얘기지만 중국 의료 관계자의 말이 사실이라면 북한 최고통치자의 ‘정치적 생명’이 어이없이 끝났고 밝혔다.
앞서 같은 날 로이터 통신은 중국 당국이 북한 김정은 위원장에 관해 조언을 하기 위해 의료 전문가와 고위인사를 평양에 보냈다고 보도한 바 있다.
로이터 통신은 관련 사정에 밝은 소식통 3명을 인용했으며, 중국공산당 중앙대외연락부 당국자가 이끄는 대표단이 지난 23일 북한을 향해 베이징을 출발했다고 전했다. 소식통들은 중국의 이번 파견과 김정은 위원장의 건강상태에 어떤 연관성이 있는지는 현 시점에서 확인할 수 없다고 말했다.
박준형 기자 dodwo90@etomato.com