[뉴스토마토 최유라 기자] 조선업계가 고대하던 대규모 LNG선 발주가 연기됐다. 코로나19 사태가 장기화하면서 발주 연기가 이제는 새삼스럽지 않을 정도다. 일각에선 조선사 위기가 조선기자재업체까지 번질 수 있다는 위기감도 돌고 있다.
27일 관련업계에 따르면 사우디아라비아 국영 석유사 아람코가 LNG 프로젝트의 최종투자결정(FID)를 내년으로 미뤘다.
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조선업계가 고대하던 대규모 LNG선 발주가 연기됐다. 코로나19 사태가 장기화하면서 발주 연기가 이제는 새삼스럽지 않을 정도다. 일각에선 조선업계 위기가 조선기자재업체까지 번질 수 있다는 위기감도 돌고 있다. 사진/현대중공업
앞서 아람코는 지난해 5월 미국 셈프라 에너지(Sempra Energy)와 20년간 연 500만톤의 LNG를 구매하는 기본합의서(HOA)를 체결했다.
이에 따라 아람코의 선박운영 자회사 바흐리가 LNG선 12척을 발주할 계획이었다. 바흐리는 이 프로젝트를 통해 처음으로 LNG선 시장에 진출하려 했다.
아람코 CEO인 아민 나세르(Amin H. Nasser)는 기본합의서 체결 당시만 해도 LNG 수요가 급등할 것이라고 내다봤다. 그는 당시에 "전 세계 LNG 수요는 2035년까지 매년 4% 가량 급증해 5억톤을 초과할 것"이라며 "이 시장에는 많은 기회가 있다고 믿고 우리는 LNG에 대한 전 세계 수요를 충족시키기 위해 지속적으로 전략적 파트너십을 구축할 것"이라고 밝힌 바 있다.
그러나 코로나19 사태로 전 세계 LNG 수요가 줄자 프로젝트의 최종투자결정을 2021년까지 연기한 것이다. 이달 초에는 독일 하파그로이드가 2만3000TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)급 메가 컨테이너선 6척 발주 계획을 무기한 연기했다. 롤프 하벤 얀센 하파그로이드 CEO는 "코로나 사태로 올 연말까지 무역침체가 계속되면 일부 컨테이너선사는 도산할 수 있다"고 경고하기도 했다.
이렇다 보니 조선업계는 심각한 수주난을 겪고 있다. 올 4월까지 한국 수주량은 전년 동기 대비 72% 급감한 67만CGT(표준화물선 환산톤수)에 그쳤다.
문제는 조선사 위기가 조선기자재업체로 번질 수 있다는 것이다. 조선업계 관계자는 "조선사 수주가 적으면 기자재업체 일감도 적어진다. 하반기에는 나아지지 않겠냐는 전망도 있지만 그저 막연한 기대"라고 우려했다.
최유라 기자 cyoora17@etomato.com