4일 중앙재난안전대책본부 정례 브리핑에서 손영래 보건복지부 대변인은 "(포스터) 디자인 측면에서 문제가 돼 논란이 있는 것 같은데, 이런 부분들에 대해 물의를 일으켜 송구스럽다"고 밝혔다.

앞서 복지부는 지난달 29일부터 1일까지 사흘 연속 박능후 장관과 김강립 제1차관, 강도태 제2차관의 사진이 들어간 추석 포스터를 공식 페이스북에 게시했다. 게시글에는 '보건복지부는 국민이 안심하고 추석을 보내실 수 있도록 쉼없이 방역 관리에 만전을 기하겠다'는 문구도 포함됐다.

포스터는 보름달 아래 장·차관이 정장을 입고 서 있는 모습으로 내용상 문제가 될 소지는 없었다. 하지만 장·차관이 추석 포스터에 등장한 것을 두고 일각에선 "부적절하다"는 지적이 나왔다. 해당 게시물 댓글창에는 "이런 거 찍을 실 때가 아니다", "장관 얼굴이 나오는 홍보물이 왜 필요한가. 세금 아깝다", "선거 나오셨나?" 등 누리꾼들의 비판이 쏟아졌다.

여기에 질병관리청이 방역수칙을 당부하는 포스터를 게시하면서 호평을 받자 복지부를 향한 비판은 더욱 거세졌다. 진중권 전 동양대 교수도 3일 자신의 페이스북에 복지부 포스터를 공유하며 "이게 다 지구온난화 탓. 날씨가 더워지니 이젠 추석에 납량특집을 한다"고 비꼬았다.

이 같은 비판에 대해 손 대변인은 "매년 명절마다 장·차관의 인사 메시지를 담은 카드와 영상 게시물을 만들고 올해도 이와 동일한 취지로 제작된 것"이라며 "간단한 카드뉴스로 이해해 달라"고 말했다. 세금 낭비라는 지적에 대해선 "대변인실 자체 제작으로 예산을 쓴 것은 아니다"고 해명했다.