[뉴스토마토 권새나 기자] 코로나19 환자 치료에 의료자원이 집중되면서 올해 12월 현재 전체 사망률이 예년에 비해 6% 상승했다는 대한의사협회(의협) 주장에 대해 정부가 "통상적인 초과 사망 개념이 아니다"라고 반박했다.
24일 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 "의협에서 사용한 초과 사망 개념이 통상적으로 학계에서 쓰이는 것과 차이가 있다"고 밝혔다.
윤 반장은 "다른 측면에서 보면 통계청이 사용하는 개념이 있는데, 일정 기간 통상 수준을 초과해 발생한 사망"이라며 "통계청이 이 개념을 적용할 때에는 한해 연도를 보는 것이 아니라 추세를 본다"고 말했다.
그러면서 "통계청에서 제시한 초과사망 통계에서는 10월 말까지 지속적이고 유의미한 초과 사망은 식별되지 않는다"고 밝혔다. 지난 12일 통계청 발표에 따르면 올해 10월31일까지 초과 사망률은 3%다. 이는 전년 동기 대비 사망자 수가 3% 증가했다는 뜻이다.
윤 반장은 "인구 고령화로 인해 사망자는 계속 증가하고 있는데, 2018년에는 기록적인 한파로 사망자가 1만3000여명 늘었고 지난해에는 오히려 사망자가 3700여명 줄어들었다"고 밝혔다.
그러면서 "지난해 사망자 수는 상당히 특이한 형태의 통계이기 때문에 통계청도 지난해와 올해를 단순 비교하기는 어려워 주의를 요한다고 얘기했다"고 말했다. 이어 "특히 매년 고령화가 진행돼 지난해에 비해 올해는 자연 사망자 증가도 있을 수밖에 없다"고 설명했다.
앞서 23일 의협은 '국가의료 위기 긴급사태'를 선언하며 "코로나19의 직접 사망자는 현재 739명이지만, 올해 12월 현재 예년에 비해 전체 사망률이 약 6% 상승한 것으로 나타난다"고 주장했다.
그러면서 "초과 사망률 6%를 연간 숫자로 환산하면 약 2만명 가까운 숫자로, 코로나19의 직접 사망 이외에도 코로나19로 인해 적절한 치료를 받지 못해 사망하는 간접 사망이 무시할 수 없는 수준임을 말하고 있다"고 전했다.
윤태호 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장. 사진/뉴시스
권새나 기자 inn1374@etomato.com