[뉴스토마토 이종용·유영진 기자] 농협중앙회가 중앙회장 연임을 허용하는 농업협동조합법(농협법) 개정안을 추진하는 것으로 알려져 논란이 일고 있습니다. 강호동 회장이 지난 국정감사에서 "연임에 대한 생각을 해본 적 없다"고 발언한 것과 정면 배치돼 위증 논란이 불거졌습니다.

 

24일 금융권에 따르면 이날 열린 국회 농림축산식품해양수산위원회 종합국감에서는 농협중앙회의 중앙회장 연임 추진 문제가 도마에 올랐습니다. 앞서 지난 18일 열린 농협중앙회 국정감사에서 강 회장은 '셀프연임'의지가 있느냐는 질문에 "아직까지 고민해 본 적 없다'고 답변했습니다.

 

하지만 윤준병 민주당 의원에 따르면 농협 국감 전날인 17일 정기이사회를 앞두고 '셀프연임'을 허용하는 농협법 개정안 추진내용이 담긴 기타보고 안건자료가 참석자들에게 사전 배포된 것으로 드러났습니다.

 

해당 안건자료에는 △회장 연임 1 회 허용 △현직 회장 입후보 시 직무대행 실시 △연임제 도입 보완책으로 회원조합지원자금의 투명성 강화 등 '셀프 연임'을 위한 구체적인 사항이 기재되어 있다고 윤 의원은 설명했습니다.

 

윤 의원은 "강호동 회장이 연임과 관련해 국정감사에서 위증했다"고 비판하며 "위증죄로 고발할 수 있도록 처리해 달라"며 농해수위에 요청했습니다.

 

전종덕 진보당 의원이 "지난 농협 국감에서 중앙회장 연임을 추진할 생각이 없다고 한 입장에 변화 없나, 아니면 앞으로 추진할 의사도 있다는 뜻인가"라고 묻자 강 회장은 "상황에 따라 달라질 수 있다"고 말을 바꿨습니다. 

 

강 회장은 "전국 1111명 조합장과 국회의원들의 의견을 수렴해 농협의 여러 가지 발전 방향에 대해 고민할 것이며 연임법도 그 하나의 예"라며 "(위증에 대해) 절대 동의를 할 수 없다"고 반박했습니다.

 

농협중앙회 기획실이 작성한 기타보고 안건자료를 두고서는  농협 내부에서 서로 다른 얘기를 했습니다. 최운재 농협중앙회 기획실장은 "이사회 안건을 회장에게 간이 보고했다"고 증언한 반면 강 회장은 부인했습니다.

 

또한 해당 문건에는 △비상임조합장 연임 제한 △지역조합장 선출방식 조합원 직선제 일원화 △인사추천위원회의 투명성 강화 등의 사항은 모두 삭제 표시가 된 것으로 알려졌습니다. 조합장 장기 집권에 따른 폐해가 심각하면서 비상임 조합장 임기 제한은 농협 개혁의 핵심 중 하나로 꼽히고 있습니다.

 

윤 의원에 따르면 지역 농협의 비상임 조합장이 길게는 10선 이상, 40여 년간 직을 유지하는 것으로 나타났습니다. 지난 9월 기준 4선이 63명(10.8%)으로 가장 많고 5선 27명(4.6%), 6선 10명(1.7%), 7선 6명(1.05)으로 나타났습니다. 40년이 넘는 10선·11선 비상임조합장도 각각 1명(0.2%)씩 있는 것으로 확인됐습니다. 

 

윤 의원은 "상임조합장의 장기 집권으로 인한 폐단이 되풀이되고 있음에도 불구하고, 연임 제한 규정을 개선하지 않는 것은 조직이 개선 의지도 없고 자정능력도 없는 심각한 문제"라고 지적했습니다.

 

이종용 기자 yong@etomato.com

유영진 인턴기자 ryuyoungjin1532@etomato.com