[뉴스토마토 최기철기자] 롯데그룹 신격호 총괄회장과 신동빈 회장의 비자금 조성 의혹에 대해 롯데 측이 강력히 해명하고 나섰지만 검찰은 한일 사법공조 등을 적극 검토하겠다며 강경한 입장을 보였다.
서울중앙지검 관계자는 16일 "롯데케미칼을 압수수색한 것과 관련해 롯데에서 해명하면서 특정이 됐다"며 "해명 내용을 봤는데 석연치 않은 부분이 많이 있다"고 말했다.
이 관계자는 "이에 따라 해명을 뒷받침 할 수 있는 일본롯데 회계자료와 롯데케미칼과의 거래관계, 자금자료 제출을 요청했다"며 "부족하다고 판단되면 한일 사법 공조를 적극 검토하겠다"고 말했다.
검찰이 수사 초기에 수사 대상 기업의 해명을 적극 반박한 것은 이례적으로, 비자금 조성 정황에 대해 이미 상당한 증거와 진술을 확보한데다가 오래 전부터 조직적으로 증거를 인멸해 온 롯데 측 태도를 볼 때 해명을 신뢰할 수 없다는 판단에 따른 것으로 분석된다.
검찰은 지난 14일
롯데케미칼(011170)과 롯데건설 등 롯데그룹 계열사 10여곳 등 총 15곳을 압수수색한 뒤 압수물과 관계자 진술을 분석한 결과 일본계열사 등과 함께 200억~300억원대 비자금이 조성된 정황을 포착했다.
검찰은 이에 앞서 지난 10일과 13일 실시된 롯데그룹 정책본부와 계열사, 신 총괄회장과 신 회장의 자택을 압수수색하고 신 총괄회장이 계열사로부터 매년 100억원을, 신 회장은 매년 200억원씩을 전달받은 정확을 확인했다.
이에 대해 롯데케미칼은 전날 보도자료를 내고 "일본 롯데물산과 거래한 때는 외환위기 때로, 일본 롯데물산의 신용도를 활용해 오히려 이익을 본 것"이라며 당시는 비자금을 조성할 상황 아니었다고 일축했다.
신 총괄회장과 신 회장에 대한 계열사의 자금 지급에 대해서도 롯데그룹 측은 "급여와 배당액일 뿐"이라며 "공시 의무가 없는 부산롯데호텔이나 롯데알미늄 등에서 배당을 포함한 금액"이라고 해명했다.
한편 검찰은 지금까지 압수한 회계자료 등 증거물들을 분석하는 동시에 신 총괄회장 등의 자금 관리 임원들을 잇따라 불러 조사 중이다.
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서울중앙지검 청사. 사진/뉴스토마토
최기철 기자 lawch@etomato.com