[뉴스토마토 표진수 기자] 미국 정부가 자동차 탄소배출 기준을 강화해 오는 2032년까지 전기차 판매량 67%까지 확대하는 규제안을 발표했습니다. 미국의 인플레이션 감축법(IRA)에 이어 탄소배출 규제안까지 나오면서 글로벌 완성차 업체들은 전기차 전략을 대폭 수정해야할 처지에 놓여있습니다.

 

미국 환경보호청(EPA)은 현지시간 12일 이같은 내용을 담은 차량 배출 기준 강화안을 공개하고 60일 의견 수렴을 거쳐 확정한다고 밝혔습니다. 

 

 

새 규제안은 2027년식부터 2032년식 차량에 적용되며 6년간 단게적으로 차량의 이산화탄소 등의 배출 허용량을 줄여가는 게 골자입니다. 예컨대 2032년식 승용차의 이산화탄소 배출 허용량을 1마일당 82g으로 설정해 2026년식 대비 56% 줄이는 방식입니다. 

 

자동차 업계 입장에서는 강화된 기준을 맞추려면 내연기관차의 기술 개선으로는 한계가 있다고 판단해 배출량이적은 전기차 판매 비중을 늘릴 수 밖에 없습니다. 

 

미국 환경보호청이 의도하는 방향으로 흘러가고 있는 것으로 풀이됩니다. EPA는 새 기준이 도입되면 전기차가 2032년식 승용차의 67%를 차지할 것으로 전망했습니다.

 

이에 글로벌 완성차 업체들은 현지에 전기차 생산공장을 마련하는 등 대응책 마련에 나서고 있습니다. 포드와 제네럴모터스(GM) 등 미국 주요 완성차 업체들이 전기차 생산 역량 확보에 총력을 기울이고 있습니다. 포드는 13억달러, 한화로 약 1조7200억원을 투자해 캐나다 온타리오 주 오크빌 조립 공장을 전기차 공장으로 전환하는 공사를 최종 결정했습니다. 

 

 

국내에서는 현대차그룹이 전기차 목표치를 이전 계획보다 더 확대할 것으로 보입니다. 기존에 제시한 현대차의 미국 전기차 판매 비중 목표는 2030년 58%, 기아는 47%입니다. 

 

현재 두 회사가 전동화 전환에 속도를 내고 미국 현지 공장에서의 전기차 생산도 시작했지만 올해 더 늘려잡더라도 67%는 부담스러운 수치로 다가옵니다. 이를 위해 현대차와 기아는 각각 기존 엘라베마주 공장과 조지아주 공장의 전기차 추가 생산 시기를 앞당기는 등 방안을 검토하고 있는 것으로 전해지고 있습니다.

 

오는 18일 미 재무부는 북미산 전기차에만 7500달러의 세액공제를 제공하는 IRA에 따른 혜택 대상 차종을 발표할 예정입니다. 여기에 현대차 GV70 전기차 등 상당수 차종이 배터리 광물·부품 요건을 맞추지 못해 탈락할 것이라는 전망도 나오면서 현대차그룹의 대응책 마련이 시급한 시점입니다.

 

김필수 대림대학교 미래자동차학과 교수는 "미국의 이번 정책 발표는 과한 측면이 있다"면서 "현대차와 기아도 조금더 공격적으로 전략을 변경할 필요가 있다. 미국의 이번 정책 발표가 미래 먹거리 주도권을 확보할 기회가 생겼다"고 말했습니다.  

 

한편, 미국 정부의 급진적 정책 추진은 글로벌 전기차산업을 장악하기 위함이라는 것이 업계의 분석도 나옵니다. 뉴욕타임스(NYT)는 "자동차 업체에 심각한 도전"이라고 밝혔습니다.

 

표진수 기자 realwater@etomato.com