경상북도는 지난 7일 도청에서 포항·경산·구미시, 의성군, 영남대·포스텍, 한국식품연구원, 경북·포항TP, 일동후디스, 네오크레마, 비전과학, 스페이스에프, 다나그린 등 28개 산·학·연·관과 업무협약을 체결하고 세포배양산업 육성 전략을 발표했습니다.

 

세포배양은 동물 생체에서 분리한 세포를 증식·분화하는 데 필요한 바이오 기술입니다. 크게 원부자재와 장비로 분류할 수 있습니다. 세포배양은 주로 기초연구를 비롯해 바이오의약품과 식품, 화장품 스크리닝에 활용됩니다. 최근에는 동물세포 배양식품으로도 확대 중입니다.

 

글로벌 시장에선 미국과 유럽, 일본 등 바이오 선진국이 세포배양기술을 선도하는 모양샙니다. 우리나라는 원부자재 90% 이상을 수입합니다. 장비 역시 국산화율이 16.5%에 그칠 만큼 해외 의존도가 높습니다.

 

여기에 코로나19 팬데믹으로 바이오 소부장 국산화 필요성이 커지자 정부는 지난해 6월 소부장을 핵심 전략기술로 지정하고 투자 확대도 약속했죠.

 

 

경상북도는 지금까지 의성을 중심으로 추진한 세포배양산업을 경산, 포항, 구미 등으로 확대·연계하고 4개 시군의 산업 특성과 강점을 살려 세포배양 클러스터로 조성할 계획입니다.

 

먼저 의성은 신공항 중심 도시로서의 지리적 이점과 기존 인프라를 연계해 세포배양 산업화 단지로 조성합니다.

 

경산은 영남대 세포배양 연구소를 중심으로 핵심 소재인 배지(원료, 포뮬러, 첨가물 등)와 장비·공정 등에 대한 기초·원천 연구를 수행하는 국제세포배양 연구센터를 구축합니다.

 

포항은 포스텍과 포항TP 등 관련 연구 인프라를 활용해 배양식품 및 인공장기 상용화를 위한 기술 개발부터 시제조·생산 인증이 가능한 실증테스트베드를 구축합니다.

 

신공항 배후도시인 구미는 한국식품연구원 경북분원 설립과 연계해 배양식품 등 미래 식품 산업화 연구거점으로 육성할 계획입니다.

 

 

이철우 경상북도지사는 "세포배양산업 클러스터 조성은 차별화된 원천기술을 가진 지방 대학을 비롯해 연구기관, 기업, 지자체가 산업의 판을 함께 짜는 의미 있는 프로젝트"라며 "앞으로, 대학·연구소의 기술을 바탕으로 관련 산업을 선도하고, 대학과 마이스터고는 필요한 인력을 공급해 지역의 새로운 캐시카우로 적극 육성해 나갈 것"이라고 말했습니다.

 

이어 "기업의 기술혁신과 신 시장 창출을 돕고, 나아가 기업 투자 유치와 일자리 창출, 우수 인재 유입 등 경북이 주도하는 지방시대에 혁신정책 모델이 될 것"이라고 강조했습니다.

 

동지훈 기자 jeehoon@etomato.com