현재 농협중앙회 본사는 서울 중구 5호선 서대문역 부근에 위치해 있습니다. 국회에 따르면 현재 농협중앙회의 주된 사무소의 소재지인 서울시는 지난 2023년 기준 농가인구가 1만3667명으로 전국 17개 광역자치단체 중 농가인구가 가장 적습니다.

 

주된 사무소를 정관으로 정할 수 있도록 한 '상호저축은행법'이나 '한국주택금융공사법'을 참고할 때,농협중앙회 또한 주된 사무소의 소재지를 정관으로 정하도록 해야 한다는 게 의원들의 주장입니다.

 

개정안은 농협중앙회의 주된 사무소의 소재지를 정관으로 정하도록 하고, 주된 사무소의 소재지를 정하거나 지사무소를 둘 때에는 국가균형발전을 고려하도록 함으로써 지역 간의 불균형 해소를 통한 국가균형발전에 기여한다는 취지입니다.

 

그러나 농협 안팎에서는 농협중앙회와 정치권 간의 입법 거래를 의심하는 시각도 있습니다. 전국금융산업노동조합 NH농협지부 우진하 위원장은 "현재 사측은 이미 셀프연임의 욕심을 드러냈고 공식화했다"며 "셀프연임법 개정을 약속하고, 그 대가로 농협 본사 지방이전을 사측이 허용한다는 의심을 지울 수 없다"고 지적했습니다.

 

노조에 따르면 전임 중앙회장도 회장 연임 허용을 포함한 농협법 개정안을 통과시키기 위해 농협금융 계열사의 건전성을 훼손하는 '농업지원사업비 2배 인상' 등의 법 개정을 반대하지 않은 전례가 있습니다. 농협 연임 개정을 위해 농협의 대국회 로비는 전방위적이라는 지적은 과거부터 계속돼 왔습니다.

 

농협중앙회장의 단임제 폐지, 즉 연임 허용은 중앙회의 숙원 과제입니다. 과거 연임한 4명의 중앙회장 중 3명이 횡령, 뇌물수수 등 각종 부패 사건에 연루돼 처벌을 받자 2009년 연임제에서 단임제로 변경됐습니다. 이후 중앙회장은 4년 임기로 1회에 한해 회장직을 수행하는 '단임제'로 선출되고 있습니다.

 

현 강호동 회장 체제의 농협중앙회도 회장 연임 추진 의사를 드러낸 바 있습니다. 지난해 이사회에 배포한 농협 안건자료에는 △회장 연임 1 회 허용 △현직 회장 입후보 시 직무대행 실시 △연임제 도입 보완책으로 회원조합지원자금의 투명성 강화 등이 기대돼 논란이 일었습니다. 그해 국정감사에서 '셀프 연임' 의지가 있냐는 의원들의 질문에 강 회장은 "현재까지는 없다"고 답변하면서 위증 논란으로 이어졌습니다.

 

농협중앙회 관계자는 "국회 차원에서 국회의원들이 의지를 갖고 추진하는 법안에 대해 거론하는 것은 적절하지 않다"며 "다만 중앙회장 연임 추진과 관련해 모종의 입법거래가 있는 것은 전혀 사실무근"이라고 말했습니다.